Parada obligada en el circuito artístico internacional, el Porto Art District es hoy el barrio más de moda de la ciudad Invicta.
Hay una creatividad desbordante que es imposible de ignorar. Aquí se han juntado varias galerías de arte contemporáneo, codo con codo, con el comercio tradicional, tiendas de diseño, cafés, restaurantes y otros proyectos independientes. Elarte urbano también tiene gran relevancia en este Barrio, ya que fue aquí donde los artistas Mesk, Fedor y Mots crearon, en 2013, el primer mural legalizado en la ciudad Invicta - "D. Quixote e Sancho Pança”.
Distrito artístico de Oporto: cómo empezó todo
La Galería Fernando Santos, que existe desde hace casi tres décadas, fue la primera en establecerse en la calle Miguel Bombarda. Poco después, otras galerías siguieron su ejemplo. La Galería Quadrado Azul, uno de los primeros espacios de arte contemporáneo de la ciudad, que entonces buscaba "un espacio más amplio y con mejores condiciones para acoger exposiciones", se trasladó al barrio de las artes en 1996.
El galerista Gustavo Carneiro no duda de que todo el movimiento que se produjo posteriormente en el Quarteirão surgió de forma "natural". Nada estaba previsto, subraya el galerista Fernando Santos, recordando que en un momento dado había "unas 15 galerías en la Rua Miguel Bombarda y todas con una actividad bastante intensa", transformando la calle en "una referencia para las artes en Portugal”.
Un destino fascinante para artistas y coleccionistas
La belleza de la Invicta, su proximidad al mar y al río Duero, combinada con una fascinante mezcla de gente, tradiciones culturales, arte, gastronomía y un coste de vida más asequible en comparación con otras ciudades europeas, hacen de Oporto una ciudad extremadamente atractiva.
La ciudad forma parte del circuito de coleccionistas y apreciadores de arte contemporáneo desde hace tiempo. Sin embargo, la escena artística se internacionalizó aún más con el Porto Art District y sus principales promotores culturales, los galeristas.
Nuno Centeno, que en 2016 fue nombrado por la plataforma digital Artnet como uno de los diez mejores galeristas de Europa, y en 2018 uno de los jóvenes menores de 40 años inspiradores del mundo del arte para Apollo International Art Magazine, no tiene dudas: “Cada vez se abren más puertas a Portugal”, subrayando que “somos privilegiados, porque hay una gran atención a nuestro país, a las ciudades de Oporto y Lisboa y a nuestros artistas. Los extranjeros que se trasladan a Portugal quieren saber qué arte se hace en Portugal. Este es el momento de la internacionalización”.
Las galerías apuestan por artistas nacionales y extranjeros, reconocidos y emergentes
Además de un trabajo de pasión, se trata también de una actividad de resiliencia, de inversión, de un impulso incontrolable, que tanto presenta obras de reputados artistas nacionales y extranjeros, como apuesta por nuevos valores, promesas hechas realidad en el arte portugués.
Gustavo Carneiro, de Quadrado Azul, recuerda que cuando la galería se abrió al público "había muchos artistas recién salidos de Bellas Artes, pero no había galerías de arte para mostrar sus obras". Por esta razón, Quadrado Azul también sigue representando a la próxima generación de artistas.
Estar a la vanguardia del Arte Contemporáneo también ha sido el objetivo de Fernando Santos, y en su galería ha representado "no sólo a los mejores artistas nacionales, sino también a grandes nombres del arte internacional". Tàpies, Julian Schnabel, Nikias Skapinakis, Pedro Cabrita Reis, Ray Smith, Richie Culver, Ana Vidigal son algunos de los muchos nombres que forman parte de la trayectoria de la galería de Oporto.
La representación de artistas nacionales y extranjeros, emergentes y consagrados, también ha sido un objetivo de la Galería Nuno Centeno, que actualmente trabaja con más artistas extranjeros. La razón que da Nuno Centeno es sencilla: son los que le gustaría ver en el país, si fuera el espectador.
Artistas contemporáneos de reconocido talento
Nuno Centeno, que también ha sido distinguido por presentar el mejor stand en Frieze, en Nueva York, considera que el trabajo desarrollado por los artistas nacionales "es atractivo" y reconoce que "se han hecho algunas acciones de promoción, con el apoyo del Estado, a algunos artistas". Pero, para el galerista, lo más importante "es el camino que los artistas y sus galerías pueden recorrer de forma más autónoma, creando sus propios circuitos", ya que las galerías son también empresas con negocios.
Fernando Santos es igualmente categórico al afirmar que "tenemos muy buenos artistas" y Gustavo Carneiro recuerda que el arte portugués ha sido bien aceptado en el extranjero. De hecho, esta es la razón por la que menciona que hay varios artistas portugueses con obras expuestas "no sólo en Europa, sino también en los Estados Unidos de América, o en Japón”.
Artistas portugueses más allá de las fronteras
Para muchas galerías, participar en ferias se ha convertido en algo esencial para promocionar y dar a conocer a sus artistas a un público internacional.
Fernando Santos cuenta ya con 30 años de ferias internacionales en su cartera. El galerista dice que esta presencia pretende "dar visibilidad a nuestros artistas" y, por supuesto, vender. Sin embargo, confiesa que estos eventos representan "un gran esfuerzo económico”.
Durante 15 años, Nuno Centeno ha participado en prácticamente todas las ferias internacionales y dice que los resultados "son buenos, pero desiguales". Se paga el branding de la galería, la visibilidad de la marca y una buena red para los artistas asociados”.
En la actualidad, el galerista considera que "ya no tiene sentido participar en ferias si los artistas no colaboran, o al menos son sensibles a la inversión de la galería. Es que al final son sus contenidos creativos los que se promocionan''. Para el hijo del reconocido artista Sobral Centeno, los mejores resultados en términos de visibilidad y beneficio que ha observado "son las colaboraciones financieras en las que participan tanto el artista como la galería”.
Gustavo Carneiro, por su parte, considera que "cuando se busca el crecimiento, siempre existe la necesidad de no quedarse en el mismo sitio". Por eso, añade, "sacar a los artistas nacionales acaba siendo una puerta. A menudo el artista tiene mucha calidad, pero si no se ve, acaba pasando desapercibido". Por ello, el proyecto Quadrado Azul sigue teniendo como elemento central la participación en ferias y eventos similares en países como España, Alemania, Suiza o Bélgica.
La relación entre la galería y el artista
Naturalmente, la relación entre el galerista y el artista no está exenta de tensiones. El acto de creación es muy particular, pero el acto de venta o promoción del producto también tiene sus especificidades. Al interactuar con el artista, Gustavo Carneiro trata de "conocer la obra del artista, de entender al artista", ya que cree que "es necesario conocer al artista para saber cómo piensa". Entonces, es importante entender “cuál es la relación entre la obra y el artista y las circunstancias en las que fue construida. Entendiendo estas premisas, nos gustará más o menos una determinada obra”, explica.
En cuanto a la selección de un autor concreto, Gustavo Carneiro recuerda que cada artista "acaba siendo un caso particular" y explica que hay situaciones en las que es la galería la que invita al artista y situaciones en las que son los artistas los que proponen. También están los artistas que son recomendados por un colega, un comisario o una institución.
Nuno Centeno, por su parte, dice que cada vez elige más a los artistas por su perfil y no por su obra, porque, subraya, "cualquiera puede hacer buen arte". Plástica y conceptualmente es fácil. Pero saber quién es la persona, cuál es su historia y qué quiere contar es algo más grande". El galerista dice que su interés está “en la mentalidad asociado a la producción de un planteamiento artístico que puede resultar interesante para la actualidad. Cada artista tiene una historia que contar y su historia puede ser incluso la deconstrucción de una historia”.
Para Fernando Santos, representar a un artista presupone que haya una identificación con él, porque para sugerir una obra al coleccionista “hay que creer en ella”. El galerista, que inició su actividad en el Museo Amadeo de Souza-Cardoso, explica que la relación del artista con la galería es de "trabajo y amistad", y recuerda que cuando la galería propone la compra de una determinada obra, lo que está proponiendo es, en realidad, una buena inversión.
Inauguraciones Simultáneas: una visita que merece la pena
Si quiere aceptar la sugerencia de Fernando Santos y hacer una inversión en una obra de arte, o si simplemente quiere unirse al movimiento social y cultural que se ha desarrollado en la Rua das Galerias de Arte, un excelente momento para hacerlo es durante las Inauguraciones Simultáneas que tienen lugar cada dos meses. Siempre hay muchas actividades de animación en la calle, exposiciones, conciertos, talleres y visitas guiadas. ¡No pierdas la oportunidad de visitar el Porto Art District!
