Luís Onofre est un nom incontournable de la chaussure portugaise. Il a créé une marque qui s'est affirmée à l'échelle internationale et, dans cette interview, il nous donne quelques indices sur l'avenir de cette industrie.
Lorsque l'on parle de chaussures portugaises, il est inévitable de mentionner Luís Onofre. En plus d'être le créateur de l'une des marques les plus prestigieuses du secteur de la chaussure, il est également président de l'APICCAPS - Associação Portuguesa dos Industriais de Calçado, Componentes, Artigos de Pele e seus Sucedâneos (Association portugaise de la chaussure, des composants, de la maroquinerie et de ses accessoires).
Lorsqu'il a fondé Luís Onofreen 1999, son souhait était de "créer une marque d'accessoires de luxe au profil international". Depuis lors, la marque s'est engagée dans une démarche de qualité et de design qui la distingue sur un marché extrêmement concurrentiel.
Parmi les nombreuses célébrités qui portent des chaussures Luís Onofre, nous mettons en exergue la reine Letizia d'Espagne, Michelle Obama, Paris Hilton et Penélope Cruz. Le créateur avoue que chaque fois qu'il voit une femme qui porte des chaussures Luís Onofre dans la rue, il ressent "une énorme émotion", et explique : "Parmi tant de marques, elle a choisi une paire de chaussures que j'ai conçue. C'est toujours génial".
La fabrication de chaussures : une tradition familiale
Luís Onofre représente la troisième génération d'une famille liée à la production de chaussures. C'est sa grand-mère, Conceição Rosa Pereira, qui, en 1939, a fondé l'usine qui s'appelle aujourd'hui Luís Onofre International.
L'homme d'affaires révèle que durant son adolescence, la chaussure n'était pas sa passion. Il a étudié les beaux-arts à Porto et voulait devenir architecte d'intérieur. C'est après quelques discussions avec son père qu'il décide de tester sa créativité dans l'entreprise familiale.
Après avoir terminé un cours de stylisme de chaussures et d'accessoires à São João da Madeira, il est tombé complètement amoureux du processus de fabrication des chaussures. Et aujourd'hui encore, ses plus grandes sources d'inspiration sont "la découverte de matériaux, de nouvelles solutions et de techniques".
Luís Onofre n'a aucun doute sur le fait qu'"il y a une plus grande demande pour les marques et les chaussures portugaises".
Le secteur de la chaussure a battu des records successifs en termes d'exportation. Plus de 95 % de sa production est exportée et les ventes à l'étranger ont augmenté de plus de 50 % au cours de la dernière décennie.
"Nos chaussures sont d'une grande qualité. J'ose dire que cela ne diffère en rien des chaussures de qualité produites en Italie. Nous manquons encore d'envergure et de tradition de la marque qui nous apporte une reconnaissance internationale", explique-t-il.
Le Portugal est le pays qui a le plus progressé dans le secteur de la chaussure
Le secteur national de la chaussure "a connu une nouvelle évolution considérable ces dernières années". La demande de chaussures portugaises a augmenté de près de 30 % dans le monde et le Portugal "a été le pays qui a le plus progressé dans ce secteur", dit-il.
Pour en arriver là, il a fallu travailler sur l'identité et l'image de la chaussure portugaise sur les marchés étrangers.
Le président de l'APICCAPS raconte que "nous avions de nombreuses entreprises qui produisaient des chaussures de haute qualité, mais presque toujours en mode marque privée. Nous manquions d'une culture de marque, c'est-à-dire de la capacité à créer des marques à vocation internationale capables de rivaliser de manière équivalente sur le marché international. Nous n'avons pas encore cette échelle, mais je pense que nous sommes sur une bonne voie. Aujourd'hui, nous produisons des chaussures dont le prix moyen est presque équivalent en qualité et en positionnement aux chaussures italiennes", souligne-t-il.
Montrer au monde entier ce qui rend nos chaussures uniques
L'APICCAPS mène depuis plus de 10 ans une campagne de promotion internationale de la chaussure portugaise sous le nom de Portuguese Shoes.
Luís Onofre considère que "nous avons réussi à créer un made in très important et de renommée mondiale". Toutefois, montrer ce que nous faisons de mieux dans ce secteur "est un investissement qui sera toujours inachevé, car la promotion de l'image d'un pays ne sera jamais terminée”.
La prochaine étape consistera à œuvrer pour que davantage de marques soient implantées dans le monde entier, "ce sera probablement la partie la plus difficile", confie-t-il, puis il ajoute "mais je crois que c'est possible".
"Cela fait presque 22 ans que je suis dans ce secteur, avec pour objectif de nous amener au plus haut niveau mondial. Cela a été difficile, il y a eu de nombreuses batailles, principalement pour le made in dont j'estime qui est résolu et, à partir d'ici, ma génération aura planté la graine et nous verrons si nous récolterons bientôt les fruits", souligne-t-il.
Les chaussures portugaises misent sur l'innovation et la durabilité
Le design, l'innovation et la durabilité sont quelques-unes des caractéristiques qui définissent la chaussure portugaise. Le secteur devient de plus en plus une référence internationale dans le développement de solutions durables, notamment en termes d'utilisation de biomatériaux, de technologies et de produits innovants à faible impact environnemental.
Être vert, respecter l'environnement et réduire les émissions polluantes dans l'atmosphère est un pari du secteur, qui vise également à stimuler l'offre des entreprises portugaises de la chaussure "en renforçant la capacité à fabriquer des commandes moyennes et grandes, en utilisant des processus d'assemblage plus efficaces”.
Une nouvelle décennie "de croissance sur les marchés étrangers", de chaussures écologiques, de créativité et d'innovation, voilà ce que les chaussures made in Portugal prétendent continuer à offrir à tous ceux qui choisissent de les porter.
