Assister à un concert en appréciant la beauté du son des cordes d’une guitare portugaise est une expérience absolument magique.
Mais pour que le son soit unique, que l’accord soit parfaitement réglé et que la courbure de l’instrument s’adapte parfaitement à la main du musicien, le travail méticuleux et spécialisé d’un luthier est nécessaire.
Ces maîtres de l’art de la fabrication artisanale de guitares et autres instruments à cordes utilisent d’excellentes matières premières telles que le bois de rose, l’ébène, l’acajou, le palissandre brésilien, le noyer et l’épicéa, et lorsqu’ils créent un instrument de musique, ils le font en pensant exclusivement à ceux qui l’utiliseront.
Contrairement à l’industrie qui fabrique des instruments à cordes en série, avec des matériaux de moindre qualité, les luthiers portugais maîtrisent l’art de réaliser des pièces uniques. Chaque instrument de musique est créé à la main et pensé dans les moindres détails, du choix du bois aux épaisseurs, en passant par le positionnement des cordes et les dimensions de la boîte harmonique. C’est pourquoi le travail des maîtres luthiers passionne les musiciens du monde entier.
Les luthiers portugais
Au Portugal, le travail des maîtres luthiers est un art qui existe depuis des siècles.
Dans l’histoire la plus récente des luthiers portugais, deux familles se détachent : la famille d’Álvaro da Silveira, dont l’héritage a été poursuivi par Manuel Cardoso et par son fils Óscar Cardoso, et la famille du maître João Pedro Grácio, dont l’héritage a été poursuivi par João Pedro Grácio Júnior et par son fils, Gilberto Grácio.
Outre ces deux grandes écoles traditionnelles de l’art de la construction de la guitare portugaise, d’autres maîtres se détachent à l’échelle nationale : Adriano Sérgio et Fernando Meireles en sont de bons exemples, bien que la génération des luthiers portugais de renom soit vaste.
Óscar Cardoso : précision et perfection sur plusieurs générations
Óscar Cardoso continue à fabriquer des guitares portugaises, mais aussi des guitares sur mesure pour les professionnels du marché national et international. Le luthier a déjà été honoré par le musée du fado et s’est vu décerner un prix spécial pour la fabrication d’instruments traditionnels de fado par la fondation Amália Rodrigues.
Son fils, João Cardoso, né en 1993, est devenu son apprenti. Il a d’abord commencé par réparer et reconstruire des instruments, avant de passer à la construction de guitares et à la technique plus complexe et exigeante de la fabrication de guitares portugaises.
Adriano Sérgio : l’un des meilleurs dans son domaine
Adriano Sérgio est le propriétaire d’Ergon Guitars et de Guitar Rehab Lisbon. Grâce à son talent et à son travail unique, il a déjà fait la couverture de Premier Guitar, un magazine de référence dans le monde des guitaristes.
Avant de se consacrer à l’art de la fabrication de guitares, il a travaillé comme musicien et technicien de guitare avec des célébrités comme Anthrax, Moonspell et Ozzy Osbourne. Ce travail l’a mis en contact avec des modèles classiques et les besoins réels des musiciens.
En 2005, il a créé Guitar Rehab Lisbon, un atelier de réparation, de restauration et de construction d’instruments de musique où les guitares Ergon sont conçues et fabriquées. Hugo Domingos et Luís Alves ont rejoint l’équipe quelques années plus tard.
Guitares Ergon : la tradition et l’innovation main dans la main
Les guitares Ergon sont une fusion étonnante de modernité, d’innovation et de tradition. Le processus pour donner corps à ces guitares au design unique et à la touche ergonomique commence par une conversation entre le luthier et le client pour connaître ses goûts et ses préférences en matière de musique, de peinture, de littérature, d’architecture et d’autres domaines.
Après avoir fait plus ample connaissance avec le client, Adriano Sérgio dessine les premières esquisses et sculpte quelques prototypes en trois dimensions. À partir de cette base, le client et le luthier décident de la combinaison qu’ils souhaitent entre design et ergonomie.
Après avoir commencé à travailler le bois, Adriano Sérgio invite le client à se rendre dans l’atelier pour voir comment sa guitare commence à prendre forme. Les guitares Ergon sont créées avec des bois qui sèchent lentement à l’air, mais aussi avec des bois thermo-traités, notamment lors de la création des manches, car ils présentent une stabilité structurelle et une réponse sonore similaires aux bois vieillis.
Le bois utilisé dans les guitares est choisi en fonction du son et de l’esthétique à obtenir et il doit y avoir un accord entre le musicien et le constructeur.
En ce qui concerne l’accouplement du manche avec le corps, Adriano Sérgio utilise un joint coulissant « set-thru » et un matériel spécifique (la série Gotoh 510® sur certains instruments, utilisant également la série de têtes de machine Stealth®).
Les différentes plaques qui font partie du design de la guitare sont martelées et façonnées à partir de laiton de batterie. Et le son électrique est transposé par des capteurs personnalisés faits main de fabricants comme Lundgren® et Bare Knuckles®.
Au final, le client disposera d’un instrument de musique unique, créé en détail pour lui, qui allie harmonieusement esthétique et fonctionnalité.
Fernando Meireles : maître, musicien et chercheur
Fernando Meireles est l’un des luthiers portugais les plus respectés. Dans son atelier, à l’Associação Académica de Coimbra, il a enseigneé son art à plusieurs apprentis.
Le luthier a fabriqué des chordophones pour des musiciens tels que Júlio Pereira, Pedro Caldeira et possède une guitare qu’il a fabriquée dans la maison royale espagnole. Son talent pour façonner l’instrument médiéval qu’est l’accordéon est largement salué.
Un art qui couvre une grande variété de cordophones
La guitare portugaise est un instrument de musique qui incarne et représente l’âme portugaise. Le son inimitable de la boîte d’harmonica en forme de poire et de ses six paires de cordes, associé à la voix du chanteur de fado qui chante la nostalgie nationale est un symbole du Portugal.
Il existe trois types de guitares portugaises : celle de Lisbonne, celle de Coimbra et celle de Porto. Et pour chacune de ces guitares, dont les caractéristiques de construction, l’accord, le calibre des cordes et les techniques diffèrent, il existe une école de luthiers.
Outre la guitare portugaise, il existe au Portugal des maîtres luthiers spécialisés dans la construction artisanale des cordophones les plus divers.
La mandoline
La mandoline, très jouée dans le nord du Portugal, dans les groupes musicaux académiques et populaires, a une caisse en forme de poire, plus étroite que celle de la guitare portugaise. Les maîtres artisans qui se consacrent à la construction de cet instrument d’origine italienne se trouvent principalement dans la région de Braga.
À Porto, la Casa da Guitarra vend également des mandolines fabriquées main par le constructeur Artimúsica. La méthode de construction traditionnelle a été lancée il y a plus de 100 ans par le maître Joaquim José Machado, grand-père des luthiers actuels Manuel Carvalho et José Carvalho.
Outre les mandolines Artimúsica, la Casa da Guitarra compte également dans son atelier avec le travail de l’altiste Alfredo Teixeira, qui se consacre à la construction de guitares portugaises, de guitares classiques, de guitares de fado et de bandurrinhos (type de mandoline).
Le cavaquinho
Le cavaquinho est un autre instrument que l’on fabrique encore de manière artisanale au Portugal. Semblable à l’alto, mais beaucoup plus petit et un diapason élevé, le cavaquinho est très populaire dans la région de Minho, à Lisbonne, en Algarve et à Madère.
Pour la fabrication de cet instrument de musique, les maîtres artisans utilisent le pin des Flandres, le tilleul ou le peuplier. Alors que les côtés et le fond sont en bois de tilleul, de noyer ou de cerisier.
La viola braguesa
La viola braguesa, en revanche, est très populaire dans le nord-ouest du Portugal, entre Douro et Minho, notamment comme accompagnement du chant lors de « Rusgas », « Chulas » et « Desafios ».
Dans les villes de Guimarães et Braga, il y avait déjà des maîtres artisans spécialisés dans la fabrication de la viola braguesa au XVIIe siècle. Plus tard, le savoir-faire de ces artisans s’est répandu à Porto, Barcelos et Viana do Castelo, pour se perpétuer jusqu’à aujourd’hui à Porto et Braga.
Atelier de guitare portugaise du Musée du Fado
Vous voulez apprendre à fabriquer une guitare portugaise ? Alors sachez que le Musée du Fado, à Lisbonne, propose un cours de fabrication de guitare portugaise.
Cet atelier vise à former les personnes qui s’intéressent à la fabrication de l’instrument en abordant toutes les étapes du processus, depuis le choix des bois, des outils et des équipements techniques, jusqu’à la mise en place des cordes et l’accord. Au final, chaque élève aura fabriqué sa propre guitare portugaise.
